History
วัดมงคลเทพมุนี เป็นสาขาของ วัดปากน้ำภาษีเจริญ ซึ่งเกิดขึ้นด้วยกำลังศรัทธาและความสมัครสมานสามัคคีระหว่างคณะสงฆ์และพุทธศาสนิกชนทั้งหลาย ที่ได้ร่วมกันสร้างและทำนุบำรุงรักษา
“มงคลเทพมุนี” เป็นชื่อสมณศักดิ์ พระราชาคณะชั้นเทพของ หลวงพ่อวัดปากน้ำ (สด จนฺทสโร) ซึ่งคณะศิษยานุศิษย์ได้อัญเชิญมาเป็นชื่อของวัด ในอดีต พระเดชพระคุณพระมงคลเทพมุนี (หลวงพ่อวัดปากน้ำ) มีดำริที่จะสร้างวัดที่ประเทศอังกฤษ แต่โครงการนี้ต้องหยุดชะงักไป เมื่อหลวงพ่ออาพาธหนักและมรณภาพลงในปี ๒๕๐๒ ดังนั้น กล่าวได้ว่า วัดมงคลเทพมุนี ที่เมืองเบนซาเล็ม สหรัฐอเมริกา จึงเป็นวัดแรกที่เป็นสาขาของวัดปากน้ำ ในสหรัฐอเมริกา
ประวัติการก่อตั้งวัดมงคลเทพมุนี
- ปี ๒๕๒๖ พระธรรมธีรราชมหามุนี (ช่วง วรปุญฺโญ) เจ้าอาวาสวัดปากน้ำ (ปัจจุบันดำรงสมณศักดิ์สมเด็จพระมหารัชมังคลาจารย์) ได้เดินทางมาปฏิบัติศานกิจในสหรัฐอเมริกา และได้พำนักอยู่ที่ เมืองฟิลาเดลเฟีย มลรัฐเพนซิลเวเนีย พุทธศาสนิกชนในเพนซิลเวเนีย นิวเจอร์ซีย์ นิวยอร์ก เดลลาแวร์ และมลรัฐใกล้เคียง ได้ร่วมกันกราบเรียนพระธรรมธีรราชมหามุนี รายงานถึงความไม่สะดวก ความขัดข้องในการทำศาสนพิธี ไม่มีการสอนฝึกภาวนาวิปัสสนากัมมัฏฐาน เนื่องด้วยไม่มีวัดและขาดพระสงฆ์ใกล้ชิด พระธรรมธีรราชมหามุนี ได้เมตตารับที่จะช่วยอนุเคราะห์ ส่งพระสงฆ์มาจำพรรษาฉลองศรัทธา และมีเมตตาจิตบริจาคทุนค่าใช้จ่ายเริ่มแรกเป็นต้นบุญ ในจำนวนเงิน ๒,๐๐๐ เหรียญ ในวาระเดียวกันก็มีพุทธศาสนิกชนร่วมบุญบริจาคสมทบจนมีทุนพอเป็นค่าใช้จ่ายในระยะปีเริ่มแรก
- หลังจากพระธรรมธีรราชมหามุนี เดินทางกลับประเทศไทยแล้ว คณะกรรมการ ได้ดำเนินเรื่องขอจดทะเบียนวัด และได้รับอนุมัติเมื่อวันที่ ๑๖ พฤษภาคม พ.ศ. ๒๕๒๖ ให้เป็นองค์กรการกุศล มีชื่อเป็นทางการว่า Mongkoltepmunee Buddhist Temple (วัดมงคลเทพมุนี ) ในเดือนต่อมาพระเดชพระคุณพระธรรมธีรรามชมหามุนี ได้เมตตา ส่งพระเถระฝ่ายวิปัสสนาธุระมาปฏิบัติศาสนกิจ ๒ รูป คือ
- ๑. พระครูสมณธรรมสมาทาน (สวัสดิ์ ด้วงสุวรรณ) อายุ ๖๒, พรรษา ๔๒ , ป.ธ. ๔, น.ธ. เอก ฉายา โชติปาโล
- ๒. พระมหาไพโรจน์ ภทฺทโก อายุ ๔๘, พรรษา ๒๘, ป.ธ.๗, MA
- พระเถระทั้ง ๒ รูป ได้รับอนุมัติจากมหาเถรสมาคมให้เดินทางไปปฏิบัติศาสนกิจในสหรัฐอเมริกา และได้มาถึงนครนิวยอร์ก เมื่อวันที่ ๑ กรกฏาคม พ.ศ. ๒๕๒๗ เข้าพำนัก ณ วัดวชิรธรรมปทีป นิวยอร์กโดยความกรุณาของพระวิสุทธิสมโพธิ (ซึ่งดำรงตำแหน่ง พระเทพกิตติโสภณ) อดีตประธานสมัชชาสงฆ์ไทยในสหรัฐอเมริกา อดีตเจ้าอาวาสวัดวชิรธรรมปทีป ในขณะขั้น
- ระหว่างที่ยังหาที่ตั้งวัดอันเหมาะสมไม่ได้ พระครูสมณธรรมสมาทาน และพระมหาไพโรจน์ ภทฺทโก ได้พักจำพรรษาอยู่ที่วัดวชิรธรรมปทีป เป็นเวลาประมาณ ๒ ปี ได้ทำหน้าที่เป็น อาจารย์สอนและควบคุมการอบรมปฏิบัติวิปัสสนากัมมัฏฐาน ตลอดจนเผยแพร่หลักธรรมคำสั่งสอนแก่พุทธศาสนิกชนจำนวนมาก
- หลังจากออกพรรษาปีที่ ๒ พระครูสมณธรรมสมาทาน ต้องเดินทางกลับวัดปากน้ำ ภาษีเจริญ เพื่อช่วยงานฉลองครบรอบ ๑๐๐ ปี ของพระเดชพระคุณพระมงคลเทพมุนี ส่วนพระมหาไพโรจน์ ยังคงอยู่ สอนกัมมัฏฐานและดำเนินประสานงานสร้างวัดต่อไป
เนื้อที่วัด
ในวันที่ ๑ ตุลาคม พ.ศ. ๒๕๒๘ พระมหาไพโรจน์ ภทฺทโก เจ้าอาวาสวัดมงคลเทพมุนี และคณะกรรมการได้ตกลงเซ็นสัญญาซื้อที่ดิน ๕.๐๓ เอเคอร์ (ประมาณ ๑๓ ไร่) ซึ่งรวมทั้งตัวบ้าน ๑ หลัง ตั้งอยู่ที่ ๓๓๐๔ Knights Road, Bensalem, Pennsylvania ๑๙๐๒๐ ในราคา ๑๓๕,๐๐๐ เหรียญ คิดเป็นเงินสกุลไทย ๓,๓๗๕,๐๐๐ บาท ได้รับอนุญาตจากทางการให้ใช้ที่ดินสร้างวัดได้ และมีการโอนกรรมสิทธิ์ ที่ดิน มาเป็นของวัดเมื่อวันที่ ๓ มีนาคม พ.ศ. ๒๕๒๙
เมื่อวันที่ ๒๕ พฤษภาคม พ.ศ. ๒๕๒๙ ได้มีพิธีเปิดและสถาปนาวัด โดยมีพระเดชพระคุณพระธรรมปัญญาบดี (ปัจจุบันมีสมณศักดิ์เป็นสมเด็จพระมหารัชมังคลาจารย์ ) เจ้าอาวาสวัดปากน้ำ กรรมการมหาเถรสมาคม เจ้าคณะภาค ๗ และ พณฯ ม.ร.ว. เกษมสโมสร เกษมศรี เอกอัครราชทูตไทย ประจำ Washington D.C. เป็นประธาน โดยมีศาสนิกชนทั้งชาวไทยและต่างชาติเข้าร่วมเป็นจำนวนมาก วัดมงคลเทพมุนีจึงเป็นวัดที่ถูกต้องตามกฏหมายของสหรัฐอเมริกาทุกประการ
ในปีพุทธศักราช ๒๕๓๕ ทางวัดได้ซื้อที่ดินด้านทิศเหนือเพิ่มอีก ๘.๕๐ เอเคอร์ (ประมาณ ๒๑ ไร่) ในราคาซึ่งรวมค่าใช้จ่ายทั้งหมดเป็นเงิน ๓๔๘,๒๐๔ เหรียญ (๘,๗๐๕,๑๐๐ บาท) หลังจากการโอนกรรมสิทธิ์แล้วในวันที่ ๒๕ ตุลาคม พ.ศ. ๒๕๓๕ วัดมงคลเทพมุนี มีอาณาเขตที่ดิน เพิ่มขึ้นเป็น ๑๓.๘ เอเคอร์ (ประมาณ ๓๔ ไร่) ในระยะเวลาปีเดียวกัน ก็เริ่มดำเนินงานก่อสร้าง หอเจริญวิปัสสนา และกุฏิสงฆ์ภายใต้การนำของพระมหาไพโรจน์ ภทฺทโก, อาจารย์ตรีธา เนียมขำ และคณะสมาคมศิษย์หลวงพ่อวัดปากน้ำ ซึ่งได้ถวายความอุปถัมภ์แก่วัดมงคลเทพมุนีมาแต่ต้น จัดหาเจ้าภาพสร้างพระประธาน และรูปหล่อโลหะหลวงพ่อวัดปากน้ำ รวมทั้งธรรมมาสน์ ตู้พระไตรปิฎกและโต๊ะหมู่บูชาทั้งหลาย
หอวิปัสสนาธรรมปัญญาบดีเป็นศาลาเอนกประสงค์ก่อสร้างขึ้นเพื่อใช้เป็นอุโบสถในอาคารเดียว กัน ในวันที่ ๕ มิถุนายน พ.ศ. ๒๕๓๗ พระเดชพระคุณพระธรรมปัญญาบดี (สมเด็จพระมหารัชมังคลาจารย์ในปัจจุบัน) ได้มาเป็นประธานทำพิธีผูกสีมา โดยเชิญ อาจารย์ตรีธา เนียมขำ นายกสมาคมศิษย์หลวงพ่อวัดปากน้ำมาเป็นประธานอุปถัมภ์ และ พณฯ ม.ล.พีระพงษ์ เกษมศรี เอกอัครราชทูตไทย ประจำ Washington D.C. มาเป็นประธานพิธีตัดลูกนิมิต
วัดมงคลเทพมุนี เพียบพร้อมไปด้วย ศาสนบุคคล ศาสนวัตถุ และศาสนสถาน สามารถอำนวย ความสะดวกแก่พุทธศาสนิกชนผู้เลื่อมใสศรัทธาใฝ่หาเนี้อนาบุญ ความเคร่งครัดในศาสนพิธีกอรป์กับ ความมุ่งมั่นที่จะรักษาขนบธรรมเนียมประเพณีอันดีงาม ภายใต้การนำของเจ้าอาวาส พระมหาไพโรจน์ ภทฺทโก (พระรัตนเมธี) ทำให้อุบาสกอุบาสิกา เกิดความเลื่อมใสศรัทธามาตั้งแต่แรกสร้างวัด และร่วมบุญสนับสนุนกิจกรรมงานศาสนาอย่างหนาแน่นแต่นั้นมา ด้วยพระคุณบุญบารมีของ หลวงพ่อวัดปากน้ำ ความศรัทธาปสาทะในวัดมงคลเทพมุนี มีเพิ่มพูนขึ้นเรื่อย แม้หลังจากพระรัตนเมธี มรณภาพลง เมื่อวันที่ ๒๘ มีนาคม พ.ศ. ๒๕๔๕ (ค.ศ. ๒๐๐๒)
พระมหาน้อม กาญฺจนรํสี รับหน้าที่เจ้าอาวาสสืบต่อมา โดยเจ้าพระคุณสมเด็จ พระมหารัชมังคลาจารย์ มอบหมายให้รับผิดชอบเป็นประธานสงฆ์ ๖ รูป ซึ่งเป็นพระจากวัดปากน้ำ ภาษีเจริญด้วยกันทุกรูป ในวาระสมัยของพระมหาน้อม กาญฺจนรํสี (พระราชมงคลวิเทศ ในปัจจุบัน) วัดมงคลเทพมุนี ได้ซื้อที่ดินด้านหน้าวัดเพิ่มขึ้นอีก ๐.๗ เอเคอร์ (ประมาณ ๒ ไร่) เป็นเงิน ๒๐๐,๐๐๐ เหรียญ (๘,๐๐๐,๐๐๐ บาท) รวมพื้นที่ปัจจุบันทั้งหมดเป็น ๑๔.๕ เอเคอร์ หรือ ๓๖ ไร่ ๕๐ ตารางวา การโอนกรรมสิทธิ์ที่ดินสำเร็จเรียบร้อยลงเมื่อวันที่ ๕ ตุลาคม พ.ศ. ๒๕๔๕ (ค.ศ. ๒๐๐๒)